Un mercado de contracción chocó con una pandemia global en el primer trimestre de 2020, antes de que ambos dieran paso a una demanda en auge, escasez de materiales y un salto significativo en los pedidos de equipos. La Asociación Alemana de Maquinaria de Plásticos y Caucho (VDMA, por sus, 2020) publicó los datos de pedidos de todo el año 2020 que muestran señales esperanzadoras de que Alemania, el mayor fabricante mundial de equipos de procesamiento de plásticos, se ha recuperado de la desaceleración de 2019 y el cierre por coronavirus de 2020 para mantener el impulso en 2021, a pesar de la escasez de algunos materiales y tecnologías clave.
"Después de un comienzo difícil, que se caracterizó por grandes desafíos, incluido un bloqueo, los pedidos entrantes mostraron un rápido aumento a partir del verano", dijo Ulrich Reifenhäuser, presidente de VDMA en un comunicado. Los mercados de envases y medicina, impulsados por la pandemia, impulsaron inicialmente el mercado, que se vio impulsado aún más por el despertar del sector automotriz y un segmento de construcción continuamente fuerte.
Al final, los pedidos entrantes de 2020 aumentaron un 7% con respecto a 2019, mientras que las ventas en 2020 finalmente disminuyeron un 12% en comparación con 2019. En los primeros cuatro meses de 2021, sin embargo, la entrada de pedidos fue casi el doble del mismo período de 2020, mientras que las ventas también se han estabilizado, aumentando un 8%. Al final, la producción alemana de 2019 cayó un 10,7% de 7.824 millones de euros a 6.987 millones de euros. La producción de moldes y troqueles cayó aún más, contrayéndose un 16,8%, hasta los 1.994 millones de euros.
Problemas persistentes de la cadena de suministro
Thorsten Kühmann, director general de la VDMA, descartó que los problemas actuales de la cadena de suministro, tanto para la resina como para los componentes y materiales para la maquinaria, siguen teniendo un efecto en el mercado. "En particular, los cuellos de botella en el suministro de plásticos,que está afectando la disposición de los fabricantes a invertir, así como en el sector de los metales y los componentes electrónicos, pronto podrían conducir a la paradójica situación de que los fabricantes de máquinas tengan que frenar la producción a pesar de los libros de pedidos llenos", dijo Kühmann.
Los principales mercados de exportación de Estados Unidos y China
Las exportaciones globales de los fabricantes alemanes de maquinaria de plástico y caucho cayeron un 11% en 2020, pero las entregas a Estados Unidos aumentaron un 8%, alcanzando un valor de 863 millones de euros. Eso una vez más convirtió a Estados Unidos en el principal mercado de exportación de Alemania, intercambiando puntos con China, que vio las importaciones de equipos alemanes reducirse un 3% en 2020.
A nivel nacional, las compañías miembros de VDMA en realidad tuvieron un mejor desempeño en 2020 que en 2019, con pedidos que solo cayeron un 7% frente al 12%. La utilización de la capacidad también fue mayor en 2020 a pesar de la pandemia, alcanzando el 91% el año pasado frente al 82% en 2019.
¿Resultados récord para 2021?
Los volúmenes de pedidos entrantes han llevado a la VDMA a pronosticar un aumento de ventas de al menos el 10% en 2021, con muchas compañías miembros esperando resultados récord. De cara al futuro para Alemania, la VDMA pronosticó un crecimiento del 5 al 10% en 2022, con el potencial de alcanzar los niveles previos a la crisis este año o a más tardar en 2022. Compuesta por más de 200 empresas, el 90% de las cuales provienen de Alemania, la VDMA también tiene miembros en Austria, Suiza y Francia.
Engel y Wittmann Battenfeld Ofrecen Perspectiva
Dos de esas empresas austriacas...EngelyWittmann Battenfeld—también pesó recientemente en 2020 y ofreció una perspectiva para 2021. Durante un evento virtual en mayo, Michael Wittman, director general de Wittmann Battenfeld, dijo que su compañía experimentó una fuerte recuperación a partir de mediados de 2020 con una fuerte demanda que se arrastra hasta el primer trimestre de 2021. "Hemos alcanzado máximos históricos que nunca antes habíamos visto en nuestra historia", dijo Wittmann durante el evento de prensa digital.
Wittmann dijo que el crecimiento se vio en todas las industrias, incluida la automotriz, que había tenido problemas a medida que los fabricantes de equipos originales y el mercado determinan cuál será la tecnología de impulso dominante en el futuro. La compañía también fue testigo de la escasez de material que estaba afectando a los procesadores, causando un "enfriamiento", que Wittmann Battenfeld acogió parcialmente con beneplácito, ya que permite a la compañía reducir su retraso y mantener tiempos de entrega y plomo más normales. En el futuro, Wittmann dijo que la compañía cree que los ingresos de 2021 podrían oscilar entre 350 y 400 millones de euros, dependiendo de esos desafíos de la cadena de suministro. A pesar de todo, dijo que la compañía estaba en camino de un crecimiento del 30% en 2021.
En una conferencia de prensa durante el simposio electrónico en vivo de la compañía celebrado en junio, Stefan Engleder, CEO de Engel, dijo que el registro de pedidos de la compañía había regresado a niveles no vistos desde 2018. Eso es a pesar de los cuellos de botella de suministro similares, descritos por VDMA y Wittmann Battenfeld.
En el año fiscal 2020-2021, la compañía generó 1,1 mil millones de euros en ingresos. Para el año fiscal en curso, Engleder desmintió cuando se le pidió que pronosticara resultados, aunque sí anticipa un crecimiento.
"En el pasado, habría sido mucho más fácil dar un pronóstico de cuál sería nuestra facturación planificada para el año fiscal actual", dijo Engleder en la conferencia de prensa, "pero para ser honesto, es un poco difícil ahora porque todos no sabemos cómo irá la pandemia en las próximas dos semanas y meses". En particular, si la pandemia produce otra "ola" en el otoño podría tener un impacto, pero a pesar de eso, Engleder fue alcista en 2021.
"Cualquier aumento por debajo del 20% sería una verdadera decepción", dijo Engleder. "Asumimos que creceremos un 20% o incluso más".
